En los albores de Internet,
cuando todavía no estaba extendido su uso, un selecto y pequeño grupo dominaba
la Red, los militares (de EUA) y unas pocas universidades y centros de
investigación. En este contexto que parece tan lejano debemos ubicar a Jude
Milhon más
conocida por el nick St. Jude,
que fue una hacker, programadora, escritora, defensora de los ciberderechos e incansable luchadora a
favor de la incorporación de las mujeres a la Red.
Nació en Washington D.C., aunque vivió su infancia y
adolescencia en Anderson, Indiana,
donde participó activamente en pro de los derechos civiles,
hasta el punto de ser encarcelada en diversas ocasiones por desobediencia civil.
Comenzó a programar tras la lectura de un libro titulado
"Teach Yourself Fortran", pasando más tarde a trabajar, como
programadora, para una empresa de máquinas expendedoras para los
establecimientos de autoservicios de Manhattan.
Influida por la cultura hippie se unió al movimiento que
se extendía por California y se estableció en Berkeley,
donde se unió y animó a unirse a otras mujeres a la cultura cibernética que
comenzaba a expandirse, dando origen por ejemplo al primer sistema público de
Red, el conocido como proyecto de la
Comunidad de memoria 1973.
Milhon acuñó el término cyberpunk y fue miembro fundadora de los cypherpunks, asociación que
agrupaba a los defensores de la privacidad digital. Fue miembro de la
asociación Computer
Professionals for Social Responsibility,
y autora de varios libros, entre ellos The
Cyberpunk Handbook (1995, El
Manual del cyberpunk) y , junto a R.U.Sirius,How to Mutate and Take Over the
World (1996, Cómo mutar y
dominar el mundo), con quien también fundó y editó la revista de cultura
tecnológica Mondo 2000, en la que Milhon trabajó como redactora
jefe hasta su muerte.
En su afán por animar a las chicas a participar en el
mundo de la informática, acuñó su famosa frase “Girls need modems”, cuando internet todavía estaba en pañales animaba
a las mujeres a aventurarse en los “placeres del hackeo”, entendiendo las nuevas tecnologías y superar los miedos a
lo desconocido.
En este sentido en 1994
publicó un libro dirigido a aquellas mujeres que querían iniciarse en el
hacking, tratando de desmitificar el funcionamiento de la Red, titulado:
"Hacking the Wetware: The Nerd Girls Pillow-book" (Hackeo a la red
húmeda: El libro de cabecera de la joven en red).
Jude Milhon decía que en el hacking, como en el sexo,
entra la actividad de un yo deseante; y allí donde termina el conflicto
mente-cuerpo comienza la liberación. Milhon entendía el hacking como el deseo
de descubrir, la curiosidad, el reto...pero también el conflicto. La lucha y la
rebeldía de Jud Milhon los resumió en una entrevista publicada en Wired News en 1955:
"Las piedras y los palos pueden romperme los huesos, pero las palabras
en una pantalla pueden hacerme daño sólo si y hasta que yo lo permita."
A finales de la década de los 90 del siglo XX trabajó
como diseñadora web y como consultora de Internet. Murió en 2003, víctima de un
cáncer de mama, el día de su muerte un titular unánime ocupaba muchos diarios
digitales “Los hackers han perdido a su santa protectora”.
Fuente: Mujeres con Ciencia y Dones i Cultura
Para saber más:
- 5 Mujeres sin las cuáles la informática de hoy no existiría
- Les noies de l'ENIAC
- Ada Lovelace, la encantadora de números
- Margaret Hamilton, la ingeniera creadora de software