Kate Sheppard, el WCTU y el voto de las mujeres en Nueva Zelanda

Todo lo que separa , ya sea de raza, clase, credo o sexo , es inhumano , y hay que superarlo

Nueva Zelanda fue el primer pais del mundo que aprobo el sufragio femenino en condiciones igualitarias entre mujeres y hombres(1893, y que incluia también a las mujeres Maories). Kate Sheppard fue una líder sufragista y defensora de los derechos de la mujer en Nueva Zelanda. Su lucha sirvió de ejemplo para las sufragistas de otros paises que todavia estaban en lucha.

Katherine Wilson Sheppard (10 de marzo de 1847 – 13 de julio de 1934) fue la integrante más destacada del movimiento por el sufragio femenino en Nueva Zelanda y por ello, la sufragista más famosa de ese país.

Catherine Wilson Malcolm nació en Liverpool, Inglaterra, de padres escoceses Jem Crawford Souter y Andrew Will Malcolm. Recibió una buena educación, y se destacó por su capacidad intelectual y amplio conocimiento. Durante un tiempo vivió con su tío, un ministro de la Iglesia Libre de Escocia en Nairn. En 1869, varios años después de la muerte de su padre, Kate y sus hermanos emigraron con su madre a Christchurch, Nueva Zelanda. Ella se casó con Walter Allen Sheppard tres años después, y su único hijo, Douglas, nació el 8 de diciembre de 1880.
En 1885, Kate Sheppard se afilió a la  Woman's Christian Temperance Unión (WCTU) de Nueva Zelanda, (fue la primera gran organización de mujeres). La participación de Sheppard surgió principalmente de sus creencias religiosas, que ella había heredado de su madre y su tío.

La WCTU rápìdamente y de manera muy activa, se dedicó a la defensa de la causa del sufragio femenino, un área en la que Sheppard destacó rapidamente. Su interés por el sufragio de las mujeres, sin embargo , fue más allá de las consideraciones prácticas respecto a la templanza: " todo lo que separa , ya sea de raza, clase, credo o sexo , es inhumano , y hay que superarlo". Kate Sheppard demostró ser un potente altavoz y una hábil organizadora , de manera que pronto consiguió apoyo para su causa. La WCTU presentó una petición a favor del sufragio femenino al Parlamento en 1891. Fue apoyado en el Parlamento por John Hall, Alfred Saunders, y el primer ministro , John Ballance . Sheppard jugó un papel considerable en la organización de la petición. Una segunda petición, fue presentada al año siguiente, y una tercera , aún más grande, fue presentado en 1893. Ese año, el proyecto de ley de sufragio de la mujer se ha aprobó con éxito , para conceder a las mujeres el derecho al voto .  Kate Sheppard fue ampliamente reconocido como el líder del movimiento del sufragio de las mujeres. 

Sheppard no tuvo tiempo para descansar, ya que las próximas elecciónes se celebran en 10 semanas. A pesar del poco tiempo que tuvieron, la WCTU y Sheppard, consiguieron que casi dos tercios de las mujeres votaran.

Consejo Nacional de la Mujer, Christchurch, 1896. Kate Sheppard está sentado en el centro, con un rollo en la mano.

  En 1984 Sheppard regresó a Inglaterra por un corto tiempo, donde conoció a prominentes sufragistas británicas y dio una serie de discursos. A su regreso a casa, fue elegida presidenta del Consejo Nacional  de la Mujer de Nueva Zelanda, que tuvo una gran influencia en la opinión pública. Sheppard más tarde se involucró en la producción del periódico de la Diputación, la Cinta Blanca.

Revista The White Ribbon, publicación de la WCTU

Muchas de las ideas que Sheppard promovió estaban relacionados con la mejora de la situación y condición de las mujeres: en particular, estaba preocupada por el establecimiento de la independencia jurídica y económica de las mujeres de los hombres. Además de promover los avances de los derechos de las mujeres, también encontró tiempo para promover reformas políticas tales como la representación proporcional, los referendos vinculantes, y un gabinete elegido directamente por el Parlamento.

En 1903 , Sheppard dimitió de sus cargos en el Consejo Nacional de la Mujer , debido a la mala salud . Más tarde ese mismo año , ella y su marido se retiró recientemente se trasladó a Inglaterra , con la intención de retirarse allí . Se detuvo brevemente en Canadá y los Estados miembros, reunidos sufragista estadounidense Carrie Chapman Catt . En Londres, ella era activa en la promoción del sufragio femenino en Gran Bretaña, pero pronto fue incapaz de continuar con su trabajo debido a su deteriorado estado de salud.

Sheppard fotografiada en Londres, 1904

En 1904 Sheppard regresó a Nueva Zelanda. Ella permaneció relativamente inactiva en los círculos políticos, pero continuó escribiendo. Siguió influyendo en el movimiento de mujeres de Nueva Zelanda , en gran medida . En 1916, Sheppard y un grupo de otras sufragistas prominentes fueron capaces de revitalizar el Consejo Nacional de la Mujer , que había entrado en receso.En 1925 , se casó con William Sheppard Sidney Lovell -Smith, su primer marido por haber muerto en 1915 en Inglaterra. Lovell -Smith murió sólo cuatro años más tarde . Sheppard murió también en Christchurch el 13 de julio de 1934. Está enterrada en el cementerio de Addington en una tumba familiar.

 

Tumba familiar

Sheppard se considera que es una figura importante en la historia de Nueva Zelanda. Existe una memoria de ella en Christchurch, y su imagen aparece en la nota de diez dólares de Nueva Zelanda. La casa Fendalton en 83 Clyde Road, donde los Sheppardsâs vivían 1888-1902 , conocido como el Sheppard Casa Kate, se ha registrado por la Nueva Zelanda Lugares Históricos.

Kate Sheppard en los billetes de 10 dólares

Para saber más:

Biografia de Kate Sheppard (Christchurch City Libraries) 

Brief History, women and the vote in New Zeland 

Curiosidades:

 

Timeline of women suffrage worldwide

 

Lista de paises con el sufragio femenino negado o condicionado:

•  Arabia Saudita — A finales de septiembre de 2011, el rey Abdalá bin Abdelaziz declaró que las mujeres podrán votar y postularse para un cargo a partir de 2015.
•  Brunéi — Mujeres y hombres han sido revocados del derecho a votar o presentarse a las elecciones nacionales legislativas desde 1962. Sólo en las elecciones locales se les permite.
•  Líbano — Se requiere la prueba de educación básica para mujeres, pero no para hombres. La votación es obligatoria para hombres, pero opcional para mujeres.
•  Emiratos Árabes Unidos — Sufragio limitado (tanto para hombres como mujeres), pero se amplió gradualmente en las últimas elecciones celebradas en 2011.
•  Ciudad del Vaticano — Sólo pueden votar los cardenales, que según la carta apostólica Ordenatio Sacerdotalis, son obligatoriamente hombres.

La transició i la democratització de la dona

El final de la Dictadura i la tornada al sistema democràtic van significar l’eclosió del moviement feminista i la ràpida consecució dels avenços jurídics que van col·locar a la dona espanyola a un nivell similar a la de la resta del món occidental.

Aprofitant la celebració de l’Any Internacional de la Dona, convocat per l’ONU, poc mesos després  de la mort del dictador el moviment feminista va sortir a la llum pública. El desembre de 1975 es va celebrar a Madrid les Primeras Jornadas por la Liberación de la Mujer, a les que seguiran el 1976 les Primeres Jornades catalanes de la Dona.

Aviat es va veure que aquest feminisme que naixia després del silenci de la Dictadura tenia bàsicament dos tipus d’associacions: seccions femenines dels partits d’esquerra i grups autònoms feministes entre els que destacava el Colectivo Feminista de l’escriptora i advocada Lidia Falcón.

Pocs mesos abans de la mort del dictador s’havia produït un canvi jurídic important, l’abolició del Codi Civil dels articles que consagraven el paper de l’home com a cap de família i que impedien a la dona casada disposar lliurement dels seus bens anteriors al matrimoni, acceptar herències, firmar contractes o participar en un judici.

Els avenços en el terreny dels drets de la dona van ser ràpids i es van desenvolupar paral·lelament als avenços del procés democràtic de la transició.

El maig de 1978 l’adulteri i l’amistançament deixaven de ser delicte i l’octubre del mateix any es despenalitzava l’expedició d’anticonceptius.

El procés de canvi es consagrava amb l’aprovació de la Constitució el desembre del mateix. L’article 14 de la Carta Magna:

“los españoles son iguales ante la ley, sin que pueda prevalecer discriminación alguna por razon de nacimiento, raza, sexo, religión, opinión o cualquier otra condición o circunstancia personal o social”

El moviment feminista va centrar el seus esforços en aconseguir una llei del divorci amplia i progressista i una regulació que deixés la interrupció de l’embaràs segons la voluntat de les dones.

El divorci, l’avortament i les campanyes per popularitzar l’ús del preservatiu van ser temes que van provocar grans polèmiques en les que l’església catòlica i les forces polítiques més pròximes a aquesta mentalitat van lluitar per que no hi hagués canvis en la legislació.

Taula informativa 1976

El millor exemple va ser el debat de la llei del divorci, element clau en la ruptura interna en el partit governant de centre-dreta, la Unión del Centro Democràtico de Suàrez. La negativa eclesiàstica a qualsevol canvi va portar a l’enfrontament intern entre els sectors progressistes i democristians de la UCD. Finalment, amb el suport de totes les forces de l’esquerra es va aprovar la Llei del divorci de 1981.

Després de la victòria absoluta del PSOE el 1982, les Corts van abordar l’altra gran reivindicació feminista, la interrupció voluntària de l’embaràs i la polèmica llei de l’avortament.

Tot i que el govern socialista va presentar un projecte de llei moderat, que va aixecar moltes crítiques en els mitjans feministes, el debat va ser agre i polèmic. L’església catòlica no va dubtar en qualificar la llei com una gravíssima violació de l’ordre moral. Aprovada el 1983, el Grupo Popular va interposar un recurs previ de inconstitucionalitat que no va ser resolt fins dos anys més tard.

Manifestació a favor de l'avortament lliure, Madrid 1983

La polèmica de l’avortament, va seguir essent un tema que separava radical a les organitzacions feministes d’opinió conservadora. No obstant, a aquestes alçades el moviment feminista havia començat clarament a perdre força. El fet d’aconseguir total o parcialment les seves reivindicacions va fer que perdés força. Aquest fenomen no sol es pot apreciarà Espanya sinó a la resta del món occidental.

Això no vol dir que s’hagi aconseguit la igualtat entre sexes. Tot i que la dona s’ha anat incorporant de forma creixent al treball i que hi hagi més dones que homes en el sistema educatiu, continua existint elements de desigualtat que segueixen alimentant la polèmica pública.

Espanya segueix essent un país amb una petita població activa femenina si es compara amb altres països del nostre voltant, la desigualtat salarial segueix sent la norma en molts sectors de l’economia i la representació femenina en els llocs de direcció d’empreses i alts executius segueixen sent una minoria. Tot i amb això, el els primers anys del segle XXI, hi ha hagut un tema que per la seva gravetat social a superat a tots els anteriors: la violència de gènere. 

La victòria del PSOE el 2004 va portar tot una sèrie de reformes. Per primera vegada a la historia del país hi havia una vicepresidenta del govern i s’ha establert la paritat en el número de ministres que componen el poder executiu. La reforma del Codi Civil, en l’anomenada llei del Divorci Express, en  la que es volia accelerar els terminis per avançar i solucionar el divorci d’una manera equilibrada, i va acabar afavorint a l’home, i va plantejar nous problemes sobre la custodia dels fills.

No obstant, la gran fita legislativa d’aquest govern va ser la llei orgànica de mesures de protecció integral contra la violència de gènere que va ser aprovada l’octubre de 2004.

Després de l’èxit del Partit Popular a les generals de 2011, veurem com evolucionen o involucionen aquestes reformes. De moment, les  aplicacions i millores que s’havien fet a la llei de l’avortament, s’han derogat, i hem tornat a la llei de 1985 amb reserves... haurem d’estar a l’aguait sobre quins drets de la dona volen anar retallant.

El vot femení

Tot i els esforços de les primeres sufragistes espanyoles, la concessió del vot femení al nostre país no pot ser atribuïda a la pressió dels grups sufragistes, sinó una producte del seu context. La coherència política dels polítics que es proclamaven democràtics va obligar a una revisió de les lleis discriminatòries i a la cohesió del sufragi femení.

El procés va ser bastant complex i curios. L’opinió general, tan dels partits de l’esquerra com de la dreta, era que la majoria de les dones, fortament influenciades per l’església catòlica, eren profundament conservadores. I la seva participació electoral reforçaria les dretes.

Margarita Nelken, socialista

Victoria Kent, radical-socialista

Aquest plantejament va portar a importants feministes com la socialista Margarita Nelken i la radical-socialista Victoria Kent, a rebutjar la concessió del sufragi femení. Creien que les dones encara no estaven preparades per assumir el vot. Que el seu vot beneficiaria a les forces més conservadores i que com a conseqüència mantindria a les dones en la seva situació tradicional de subordinació.

Clara Campoamor

Clara Campoamor, també diputada i membre del Partit Radical, va assumir una apassionada defensa del dret del sufragi femení. Va argumentar a les Corts Constituents que els drets de l’individu es regien un tractament legal igualitari per a homes i dones, i que una Constitució Republicana basada en la igualtat i en l’eliminació de qualsevol discriminació per sexe.

El debat que es va celebrar a les Corts Constituents, republicanes sobre el sufragi femení es un dels mes curiosos i interessants del període. No perquè despertes molta expectació entre els medis de comunicació, si no per que la clàssica divisió entre la dreta i l’esquerra es va veure profundament alterada.

Republicans d’esquerres, radical-socialista i radicals van ser els grups que més es van oposar a la concessió del sufragi femení. El nucli central del seu plantejament era la creença que el vot femení seria un vot segur pels sectors més conservadors. No obstant, el debat també es va centrar en arguments més chusqueros com que el vot femení podia causar la discòrdia dins del matrimoni, que la dona no estava capacita per votar i que la dominava les emocions i no la reflexió, que no tenia intel·ligència ni voluntat… etc.

Per pal·liar aquestes insuficiències femenines alguns diputats van proposar limitar el dret de vot  a les dones majors de  45 anys, no moltes si tenim en compte l’esperança de vida de l’època, o inclús es va plantejar aprovar un llei electoral que permetés el vot femení de forma provisional, si es comprovava que el vot femení era pels partits més conservadors…

Finalment van triomfar les tesis sufragistes per 161 vots a favor i 121 en contra. Entre els vots a favor es van barrejar diputats de tots els orígens per motivacions ben diferents.

Cua de dones per votar, 1933, Valencia

La Constitució de 1931 va suposar un enorme avenç en la lluita pels drets de la dona. No només recollia els sufragi femení sinó que tot lo relacionat amb la família va ser legislat des d’una perspectiva de llibertat i igualtat: matrimoni, divorci, obligacions dels pares vers els fills…

La Ley del divorcio de 1932 va suposar una altra fita en els drets de la dona . molt progressista per la seva època, va ser aprovada desprès d’una gran polèmica en que l’Església va amenaçar als divorciats amb l’excomunió.

Tot i l’absència d’un moviment feminista poderós, el regim republicà per la seva pròpia dinàmica progressista estava posant a Espanya en el terreny legal a l’alçada dels països més evolucionats en temes d’igualtat entre homes i dones.

En aquests aspectes, com en tants altres, l’aixecament militar de 1936 i la guerra civil van acabar d’arrel amb aquesta evolució. La divisió d’Espanya en dues societats contraposades i bel·ligerants es va relaxar de forma immediata en la condició femenina. Dos models antagònics que es van enfrontar durant tres anys.

L'eclosió de les Associacions de Dones

L’any 1918 va ser un moment clau en l’evolució del feminisme espanyol. El 20 d’octubre un grup de dones de classe mitjana, Mestres, escriptores, universitàries i esposes de professionals entre les quals destaquen figures com Maria Espinosa, Benita Asas Manterola, Clara Campoamor o Victoria Kent van crear l’Asociación Nacional de Mujeres Españolas (ANME). 

Maria Espinosa (presidenta de ANME)

Aquesta organització va reclamar de forma clara i concloïen el sufragi femení. Juntament amb reivindicacions polítiques, ANME va plantejar diverses demandes socials com la reforma dels articles discriminatoris del Codi Civil, igualtat salarial o l’extensió de l’educació femenina. El caràcter més aviat conservador de la majoria dels seus membres va portar a que ANME no reclamés el dreta al divorci o es planteges qüestions com control de natalitat o interrupció de l’embaràs.

La gran novetat d’ANME es que va significar el primer intent per crear una sociació feminista i sufragista que aspirava a lluitar pels drets de la dona sense dependre dels partits polítics tradicionals.

Aquell mateix any 1918 va néixer la Unión de Mujeres de España (UME), amb caràcter més d’esquerres i vinculat als PSOE. La gran figura d’aquesta associació va ser Maria Lejárraga.

Els anys següents van ser una floració d’organitzacions femenines. ANME va promoure la creació el 1920 de la Juventud Universitaria Femenina, en la que hi van tenir un paper destacat Clara Campoamor i Victoria Kent.  

Maria Lejárraga (UME)

Una altra associació La cruzada de Mujeres Españolas, dirigida per la periodista Carmen de Burgos, va protagonitzar la primera manifestació al carrer a favor del sufragi femení a Madrid el 1921.

Carmen de Burgos (al centre)

Paral·lelament, la Iglesia Catòlica va reaccionar a tot aquest moviment de dones creant el 1949 la Accion Católica de la Mujer. Una organització que intenta contrarestar la nova visió de la dona que les organitzacions feministes intenten desenvolupar. La visió tradicional de la dona “esposa-mare” seguia estan àmpliament acceptada en els ambients més conservadors, i al voltant d’aquesta associació catòlica s’hi van agrupar milers de dones en el període d’abans de la república.

Sufragistes i Feministes

 El feminisme espanyol com a moviment social va tenir menys repercusió que en la majoria dels països desenvolupats europeus.

Sempre va estar més centrar en les reivindicacions de caire social, com el dret a l’educació i al treball, que a demandes d’igualtat política.

Mai va adoptar l’acció directa violenta com a estratègia de combat ni va arribar a graus destacats de militància. En conseqüència, la ressonància social de les feministes españoles va ser bastant reduïda. Es pot afirmar que el feminisme Español no va arribar mai a tenir un desenvolupament autònom i propi. La “qüestió de la dona” mai va ser un tema protagonista en el debat polític del primer terç dels segle XX, i tot sovint va queda immers en el conflicte més general entre dretes i esquerres.

A principis del segle XX, les úniques organitzacions femenistes que trobem estan formades per les dones de classe alta, fortament impregnades pel catolicisme. Associacions com el Centro Ibero-Americano de Cultura Popular Femenina, la Lliga Patriòtica de Dames,  vinculada a la Lliga Regionalista, es van fundar el 1906, i defenien un model de dona bastant allunyat de les sufragistes britàniques. No buscaven la consecució de la igualtat de drets ni tampoc defensaven el sufragi femení. El que buscaven era el reconeixement de la dona com a col·laboradora, des de la seva funció domèstica.

Dolors Monserdà

Carmen de Burgos

Els debats sobre la reforma electoral a les Corts, pràcticament no van fer referència a la qüestió del vot femení. Molt pocs diputats van recolzar el sufragi per les dones, lo pitjor era que l’internés per aquesta qüestió a la premsa també va ser mínim. Els articles de Carmen de Burgos a El Heraldo de Madrid o les de Dolors Monserdà en diverses publicacions catalanistes són una excepció en un ambient general de desinterès.

Margarita Nelken

El 1912 va néixer l’Agrupación Femenina Socialista. El desenvolupament del feminisme en el moviment socialista va ser lent. Margarita Nelken, una de les més destacades socialistes, es queixava tot sovint de la passivitat de les dones agrupades al PSOE i del desinterès amb el que molts militants i fins i tots els dirigents tractaven la qüestió femenina. Tampoc l’anarcosindicalisme va donar lloc a cap organització feminista poderosa.

Teresa Claramunt

 El cas de Teresa Claramunt, obrera tèxtil i militant anarcosindicalista, constitueix l’excepció de la regla.

 El feminisme d’inspiració catòlica va tenir com a principal representa a Maria de Echarri. Concejal a l’Ajuntament de Madrid i Inspectora de treball del Instituto de Reformar Sociales, des d’una perspectiva de feminisme catòlic, va adoptar algunes mesures de millora laboral per les obreres. Entre les quals destaca l’anomenada “ley de la silla” de 1912, que obligava als empresaris a proporcionar una cadira a totes les dones que treballaven tan en la industria com en el comerç. Echarri, constitueix el millor exemple de sindicalisme catòlic creat a l’època per millorar la situació de les treballadores i a l’hora tenir-les apartades del sindicalisme revolucionari.

Ley de la silla, 1912

Poc a poc van anar sorgint en els medis femenins conservadors, un creixent preocupació i mobilització al voltant de la situació de la dona. El Pensamiento Femenino, en el que va participar Benita Asas Manterola i La voz de la Mujer, son un bon exemple d’aquesta creixent mobilització.

Les dones a Espanya durant el segle XX

El dia 8 de maig amb motiu del Dia de la Dona Treballadora vaig realitzar la xerrada que portava per títol:

Les dones a Espanya durant el segle XX.

Es tracta de fer un repàs de la situació de la dona a Espanya, des de finals del segle XIX i fins als nostres dies. Coneixen a les dones que han lluitat per millorar la nostra situació com a persones i ciutades. I veure com han variat els rols de la dona amb els diferents contextos polítics: la república, la guerra, la dictadura i la democràcia.

Des de Concepción Arenal i Emilia Pardo Bazán, que van ser les pioneres a l'hora de reivindicar una millora social de l'estatus de la dona. Coneixerem les figures destacades de  Carmen de Burgos, Victoria Kent, Clara Campoamor, Frederica Montseny, Dolores Ibarruri, Dolors Montserdà i moltes altres...

I les reivindicacions de les feministes dels anys 70 per aconseguir una llei del divorci àmplia i progressista, una llei de l'avortament en la qual fos la dona la que tingués l'última paraula, i una igualtat que encara no ha arribat.