Elle Maillart, la viajera incansable

Vagabundear entre las estanterias de una biblioteca pública es siempre una actividad agradable, más cuando la biblioteca se encuentra en un edificio emblemático com es el caso de la Biblioteca Pública de Lleida...lo mejor es dejarse sorprender por lo que encuentras de manera casual, y fue así como descubri la apasionante historia de Ella Maillart. En la última entrada recomende un libro suyo, El camino cruel, donde relatava el viaje que la llevó de Suiza a Kabul en 1939 acompañada de Annemarie Schwarzenbach. Pero ¿quien fue Ella Maillart? estirando del hilo descubrí a una deportista, viajera y fotografa con una vida apasionante...

Ella Maillart

Ella Maillart nació en Ginebra, su madre deportista, y quizá vino su atracción por los deportes des de muy joven. En 1913 la familia se trasladó a Creux de GenthodGenthod, a orillas del lago Lemán, y allí conoció a Hermine Saussure, con la que compartiria amistad, deportes y aventuras. Junto con Hermine empezó a practicar vela y esquí. Con tan solo 16 años fundó el primer Club de Hockey sobre hierba de la zona francófona de Suiza, el Champel Hockey Club.

Foto del Champel Hockey Club, a la derecha Ella Maillart

Su amiga Miette compro un yate de 21m de eslora, con el que iniciaron una aventura, seguir los pasos de Ulises, de manera que formaron un equipo de 4(chicas) y se dirigieron a Corcega, Cerdeña y Sicilia. Pero Miette cayo enferma y tuvo que abandonar la aventura. Poco después se caso con el arqueologo francés Henry Seyrig, y ya no volvió a navegar. Con lo que el sueño de Ella de vivir en el mar se esfumó. Pero su experiencia le sirvió para participar como representante de Suiza en las regatas de los Juegos Olímpicos de París en 1924, fue la única mujer de 17 paises que competían y la más joven. De todas sus vivencias en el mar años más tarde escribió un libro, como decía ella eran vivencias de un "nomada a flote": Gitana a flote, vagabunda del mar.

La tripulación del Atalante, un antiguo barco piloto modificado por Ella y transformado en una yola.

Depués de esta experienza realizará trabajos bien dispares como mecanógrafa, viajante de comercio, modelo de escultura, y tambíen como actriz, en 1929, trabaja como especialista en escenas de esquí para peliculas rudadas en Mürren. Entre 1931-32 será la capitana del equipo de Hockey femenino suizo. Como miembro del equipo suizo de esquí, defendió a su país en los cuatro primeros campeonatos del mundo de esquí alpino de 1931 a 1934. 

Ella y la esquiadora Roslï Streiff en el Campeonato Mundial de Esquí ens Innsbruck (1933)

Durante su estancia en Berlín en 1929, entra en contacto con emigrados rusos y se le ocurre la idea de escribir artículos de prensa sobre la juventud en Rusia y el cine ruso. La viuda de Jack London le ayuda económicamente para viajar a Moscú. Allí se alojará con la Condesa Tolstoy, y conocerá al director de cine Vsévolod Pudovkin. Viajará al Cáucaso con un grupo de estudiantes y descubrirá el valle oculto de Svanetia. Regresará a Europa a través del Mar Negro y Crimea. A su llegada a París, el editor Charles Fasquelle le pide que escriba un libro sobre su viaje: Parmi la jeunesse russe (1932), su publicación provocó un gran escando en Ginebra, pero le permitió ganar su primer cheque como escritora, nada menos que seis mil francos, que le abriron las puertas a la libertad.

Ella en Turtköl, Uzbekistan (1932)

Junto con dos parejas que conoció en Moscú viaja al Turquestán ruso y hacia el Tien Shan (Las montañas celestiales), allí descubrirá los pueblos kirguises, kazajos y uzbekos. Siempre en dirección al este, cruza la zona del Taklamakan, llegando hasta el desierto de China. Decide volver por su cuenta viajando a través de las repúblicas soviéticas del sur, una zona conflictiva a conseqüencia de las revueltas musulmanas duramente reprimidas por el ejercito soviético. Ella viaja evitando los puestos fronterizos peligrosos. Su hazaña se convierte en una primicia y es ampliamente reconocida por los medios, ya que consigue llegar a Paris cargada con numeros rollos de película y sus libros de notas. Con todo este material escribe Des Montes Celestes aux Sables Rouges, que será traducido al inglés como Trukestan Solo. 

La editorial Le petit Parisien, especializada en lugares remotes, encara a el un artículo a Ella, y la envia a China, a la Manchuria ocupada por los japoneses. En su camino coincide con Peter Fleming, un reputado periodista de The Times, y emprenden el viaje juntos para descubrir el Turkestan chino. En 1935 salen de Pekin con un visado para llegar hasta la región del Koko Nor. A partir de esa zona evitan las rutas vigiladas por los militares o fronterizas y se dirigen hacia las regiones remotas. Después de cruzar la meseta de Sinkiang, siguen la ruta de la seda hasta llegar a Pamir. Siete meses después de salir de Pekín llegan a Srinagar (Cachemira) con una coleccion impresionante de fotografies y notas. 

Ella enseñando un libro donde aparecen camellos. Región de Koko Nor (1935)

El viaje prohibido (1936) recoge todo este viaje y es todo un éxito. Ahora ya tiene dinero para seguir viajando libremente, pero hasta 1939 seguirá viajando (Turquía, India, Afanistan, Iran...) y enviando articulos para Le Petit Parisien. al mismo tiempo inicia una gira por Europa, donde pronuncia conferencias sobre sus viajes. 

Ella reportera para Le Petit Parisien

En 1939 inicia un viaje junto con Annemarie Schwarzenbach, en un intento de desengarchar a su amiga de las drogas, la lleva a los paises que había visitado años antes, recogió este viaje en su libro El camino cruel:

"...Un par de cosas que he aprendido sobre el tormento moral que Chistina (Annemarie Schwarzenbach) estaba pasando, es que el hambre o la porbreza pueden ser menos aterradores que el sufrimiento mental y la angustia..."

Durante la Segunda Guerra Mundial, Ella se instala en la India donde sobrevive de sus rentas. Y a su regreso a Europa, se instala en Chandolin en los Alpes suizos. En 1951, viaja a Nepal que acaba de abrir sus fronteras y escribe el libro El país de los sherpas. Durante los años siguientes organizará viajes turísticos a diferentes paises de Asia.

Ella en su casa de Chandolin

En 1889 el Museo Eliseo de Lausana, donde ella deposita todos sus negativos, le organiza la primera retrospectiva de su vida y su obra, será una exposición itinenrante que viajará a varios paises de Europa. En 1991 se publica La vida immediata, una recopilación de 200 fotografías de interés documental. Murió en Chandolin en 1997.

(Fuente: EllaMaillart.ch)

Ella Maillart: El camino cruel

A punto de empezar la Segunda Guerra Mundial, dos mujeres se embarcan en un largo viaje des de Suiza hasta Afganistan. El camino cruel relata este viaje narrado por una de las protagonistas.

Ella Maillart aventurera y deportista, junto con Annemarie Schwarzenbach filósofa y arqueóloga, son las protagonistas de esta aventura. Todo empezó en Zúrich en 1939, un largo viaje que paso por la cordillera Póntica, Bala Murghab, Turquestán y por fin a Kabul.

Maillart escribió: “Mis verdaderos propósitos, a fin de cuentas, eran adquirir el dominio de mí misma y salvar de sí misma a mi compañera”. Annemarie Schwarzenbach era adicta a la morfina, para dejar su adicción había pasado por numerosas clínicas de desintoxicación. Pocos años después se publicó el libro que Maillart dedicó a Schwarzenbach, que había muerto a causa de un accidente.


El camino cruel es un libro especial, emocionante, imposible de vivir ahora: resulta impensable ese viaje de dos mujeres solas por Turquía, Persia y Afganistán, fotografiando, describiendo etapas del camino, durmiendo a la intemperie, relacionándose con sus habitantes. Era junio de 1939, los albores de la Segunda Guerra Mundial.

El camino cruel dice de lugares, de historias, tradiciones y de otros viajeros, como Alejandro Magno. Está la arquitectura y las comidas y la relación de amistad entre ellas y entre aquellos que se cruzaron en su camino, cónsules, comerciantes, funcionarios, nómadas…

Fuente: Las que saben vivir bien (El Pais. Cultural)

Daeida Wilcox, la madre de Hollywood

Fue una pionera y su sueño se convirtió en lo que hoy conocemos como 

la meca del cine, Daeida Wilcox fue la madre de Hollywood.

 
Daeida Wilcox

Había nacido en Ohio, en el seno de una familia de agricultores. 

Asistió a la escuela privada en Hicksville y posteriormente en Canton. Se casó con el 

prohibicionista Harvey Henderson Wilcox, y el matrimonio se mudó a Kansas. En 1886 

compraron una finca de 200 acres al sur de California y se trasladaron a vivir ahí. La finca 

a las afueras de Los Ángeles estaba situada al pie de las colinas de Hollywood.

 
Mapa promocional de la zona residencial Hollywood

En 1887, empezó a diseñar una nueva urbanización en su rancho, con un mapa de 

fraccionamiento de tituló “Hollywook, California”, y así lo inscribió en la oficina del Registrador

 del Condado de Los Ángeles. Su sueño era construir una gran urbanización según sus propios 

principios, cristiana, abstemia y amante del arte. Con esta finalidad subdividió la propiedad en 

lotes, plantó jardines, macizos de flores y pimienta de  California. También creó calles nuevas 

y les puso nombre inspiradores como Sunset Boulevard, para atraer a los compradores. 

En una de las calles de Hollywood se creó la primera acera, concretamente en 

Prospect Street, donde Daeida residía. Actualmente se conoce como Hollywood 

Boulevard, donde se ubica el actual Paseo de la Fama. La urbanización fue creciendo, 

llenándose de lujosas mansiones de veraneo en las que familias adineradas pasaban 

largas temporadas. En 1891 Harvey Wilcox murió. En 1894, se casó con Philo J. Beveridge

, un empresario y ciudadano prominente de Hollywood e hijo de un gobernador de Illinois,

 que compartía su visión de la comunidad. Con Beveridges tuvo cuatro hijos.

Con su segundo marido, Daeida mantiene su liderazgo en los esfuerzos de desarrollo y 

jugó un papel decisivo en el establecimiento de la mayor parte de la infraestructura civil

 de Hollywood. Promovió la creación del ayuntamiento y otros servicios sociales como 

biblioteca, estación de policía, escuela primaria, club de tenis, oficina de correos, parque

 de la ciudad, y uno de los dos centros comerciales de la ciudad.

Residencia de Paul Longpré

Daeida construyó el Banco Nacional de Hollywood, como tenía unas profundas convicciones 

religiosas, donó tierras para tres iglesias. También donó tres lotes de su propia residencia 

en Cahuenga Boulevard al pintor Paul de Longpré, una finca que incluía extensos jardines 

de flores y una mansión estilo renacimiento  con la misión de convertirla en una galería de 

arte público. Se convirtió en una de las atracciones turísticas más populares.

A principios del siglo XX llegaron los primeros actores a veranear a Hollywood, en un 

principio mal vistos por los demás vecinos, ya que  los actores eran considerados de la 

clase social más baja. Pero resulto que Hollywood además de sitio de descanso, en esas

tierras los directores de cine encontraron un sitio ideal para sus necesidades, ya que 

tenia desierto, montañas, costa, convirtiéndose así en un plató único para rodar películas,

el  resto de la historia ya la conocéis…

Se la llegó a conocer como la "Madre de Hollywood". Daeida Wilcox Beveridge murió 

el 7 de agosto de 1914, y fue incluida en el Salón de la Fama de Mujeres de Ohio en 1995.

Fuente: Los Angeles Curbed

Para saber más:

How One Ohio Native Became the "Mother of Hollywood"

Hollywood Tenacious Founder

Hickvil Historical Society Inc.: Daeida Hartel Wilcox Beveridge