Motown Records, también conocida como Tamla-Motown, es una discográfica estadounidense especialmente dedicada a la música negra. Originalmente se fundó en Detroit (conocida como «Motor City», la ciudad del motor, de ahí Mot–, raíz de motor, y –town,
que significa pueblo/ciudad), y desde entonces ha jugado un papel
fundamental en la difusión de la música popular estadounidense, teniendo
repercusión en la mayoría de los estilos actuales. Fue creada el 12 de
enero de 1959 por Berry Gordy,
bajo el nombre de Tamla Records, momento a partir del cual su difusión
fue tal que abarcó a 45 sellos musicales distintos. La década de los
sesenta supuso el cénit de la discográfica, llegando a conseguir su
propio sonido «Motown Sound», que la distinguiría del resto y la haría por tanto única.
Maxine Powell
Pero el éxito de los cantantesde la Motown, se debe en parte a las enseñanzas de Maxine Powell. No daba clases ni de música, ni de dicción, ni de ritmo ni melodia. Miss Maxine, como se la conocia, les daba clase de etiqueta. Fue una parte esencial del engranaje de la discográfica, tanto o más que los principales productores, artistas y compositores.
La institutriz, que lució sombrero y tacones de media altura a
diario hasta el final de sus días,se empleó a fondo con Martha
Reeves y The Vandellas, con los pequeños Jackson Five, a los que enseñó a
ser adorablemente educados en sus entrevistas, con Marvin Gaye (éste le
costó) y con las Supremes, que fueron seguramente su obra maestra.
Powell consiguió convertir a Diana Ross y compañía en las perfectas ladies
afroamericanas. Siempre impecables, siempre sonrientes, siempre
conjuntadas. A diferencia de sus rivales, las Ronettes, adoradas por los
chicos malos de la British Invasion, o las Shangri-La's, cuyas letras
recogen frustraciones urbanas y hablan de pandillas y motocicletas, las
Supremes estaban programadas para comportarse en todo momento como si se
hubieran educado en un internado suizo. De hecho, uno de los lemas de
Miss Maxine era hacerlos dignos de actuar "para reyes y reinas".
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