En 1938, Billie Fleming se subió a su bicicleta y empezó a recorrer los pueblos y ciudades de Gran Bretaña para promover el ciclismo entre las mujeres, hasta ahí curioso, pero lo realmente sorprendente fue que recorrió 47.643km en un año!! unos 130km/día!! una hazaña que hasta ahora no ha superado ninguna otra persona.
Billie Fleming se inició en el mundo
del ciclismo a los 18 años, y siguiendo las ideas que promulgaba la Liga de la Salud y la Belleza de las Mujeres y su famoso lema Movement is life.
Se subió a su bicicleta y viajó a
través de Reino Unido en una misión pionera para promover los beneficios para
la salud del ciclismo. Obtuvo el patrocinio de Rudge-Whitworth para promocionar
la bicicleta y apoyo financiero para que pudiera montar todos los días del año,
con cualquier tipo de condiciones climatológicas. También obtuvo el patrocinio
de Chocolates Cadbury. Aunque no tuvo que utilizar demasiado estos servicios,
ya que era autosuficiente en sus viajes,
y solo paraba para comer y beber (no llevaba agua encima).
Las distancias fueron autentificadas gracias
a un velocímetro que llevaba incorporado en la bicicleta, y las “tarjetas de
ciclismo”, tarjetas firmadas por testigos que presento en las oficinas de la
Revista de Ciclismo.
Su aventura comenzó el 1 de enero de
1938 en Mill Hill en Londres. El clima de verano fue favorable, pero en
diciembre nevó mucho. Cada día realizaba
una media de 81 millas (130km), aunque durante los días de verano llegó a
realizar 196 millas (315km) al día. Su
gigantesca gira incluyó muchos compromisos de patrocinio, y algunos días, al
finalizar la jornada de bicicleta realizaba charlas y conferencias.
La vuelta ciclista de Billie Fleming
despertó mucho interés en la prensa a medida que avanzaba el año a nivel
nacional. Su recorrido finalizó con una recepción en el Salón de Agricultura de
Londres, rodeada de autoridades y periodistas. Cuando se comprobó el récord de kilometraje
realizado per dicha mujer, despertó el interés internacional. Tanto es así que
le propusieron una segunda campaña, pero esta vez recorriendo los Estados
Unidos de América. Tuvo que cancelar la gira a
consecuencia del inicio de la Segunda Guerra Mundial.
Murió a la edad de 100 años, el 12 de
mayo de 2014, a consecuencia de una breve enfermedad.
Curiosidades:
En 1942, Pat Hawkins, una joven
australiana, pretendía batir el récord de Billie Fleming, presento un registro,
de 54.402,8km, pero fue rechazado después de que las autoridades australianas de
ciclismo, revisaran sus libros y marcadores.
Para saber más:
Interview with Billie Fleming: Happy 100th birthday!(Cicling Weekly, 6/5/2014)
http://en.wikipedia.org/wiki/Billie_Fleming
Final goodbye for cycling centenarian (North Devon Gazette, 20 may 2014)
Billie Fleming was a cyclist who in 1938 pedalled nearly 30,000 miles around the British Isles, setting a women’s world record (The Times, 30/5/2014)
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